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第十一章 輸出意識形態

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就在丁震中將返回的路上,有一輛標記著英國大使館的馬車與他們相向而行。車裏坐著的是英國大使斯科特及他的屬下公子哥蒙哥馬利,他們應邀去潘帕平原參觀一家英國投資的皮革廠。

馬車很大,裝飾也很豪華,裏面不但有舒服的軟塌,甚至還有一個迷你酒櫃。這會斯科特正與蒙哥馬利相對而飲,氣氛還算不錯。

“如果有辦法的話,我打算現在去給西班牙的那位國王醫治一下,讓他的病體能夠多撐幾年。現在就打仗,財政上太困難了。”蒙哥馬利端著葡萄酒杯,用有些荒誕不經的語氣說道。

“丘吉爾公爵已經在說服國會減免部分債務了。本來王國政府要在1707年才能償清最後一筆債務,現在來看,有望提前了。”斯科特大使看著窗外剛剛栽種的行道樹,說道:“再說了,西班牙那個情形,也不用太害怕。我們最主要的對手,還是法國,而他們目前的財政狀況比我們還糟糕。”

“西班牙債務纏身啊……”蒙哥馬利感嘆道。

“這就是我曾經說過的。西班牙其實是個很好的例子,告訴我們舊債務會使國家背上多麽沈重的包袱,使得他們的國家陷入多麽困難的境地,多麽軟弱無力,尤其是在面對東岸人的時候。”斯特克大使喝了一口馬德拉甜酒,用一貫嚴肅的語氣說道:“當前西班牙大部分的收入,都用來為幾十年前甚至是一百年前欠下的債務支付利息,甚至連本金都歸還不了。而既然本來應該提供給政治機體的營養物,被挪做了他用,那麽政治機體也就虛弱不堪,抵禦不了任何意外事件了。若陷入這種境地的國家竟然還與其他國家交戰,那麽敵國立刻就會看得很清楚,該國很虛弱,沒什麽大不了的。盟國也會看得很清楚,不能指望該國提供多少幫助。我想,在這一點上,東岸人看得很清楚,法國人看得還不夠清楚,或者法國人看清楚了,但他們太自負,認為靠自己就可以包打一切。”

西班牙最早是從18年開始大舉借債的,以後逐年舉借,數額越來越大。而神奇的是,西班牙政府一直沒采取特別有力的措施控制債務,除了幾次宣布破產,坑了德意志和意大利商人外,債務總額是越來越高,以至於不堪重負。

把主君的事務搞得一團糟,對權貴們來說也是不是什麽壞事。管家在主人家裏永遠不會致富,除非主人無能昏庸,債臺高築且破了產。西班牙貴族與王室的關系差不多也是這樣,王室的收入猶如一塊肥沃的田地,王室財產不混亂,他們怎麽能在這塊田地裏上下其手呢?路易十四大概也是看出了這一點,許了很多這方面的利益,才能讓西班牙的貴族能夠歸心吧?維也納的利奧波德,可一貫有著嫉妒、刻薄的名聲。

“當一個國家無力養活其官吏,無力維持其適當的地位與尊嚴時,他們就必然會貪汙腐化,社會正義會被出賣,稅收官吏松松垮垮。當一國君主無力支付軍餉時,士兵就必然會靠揩老百姓的油,剝削壓榨他們為生,甚至很多時候會客串盜匪,殺人越貨。”喬治蒙哥馬利讚同道:“西班牙的大臣們也許很樂意維持現狀。背叛主人也許要比忠實履行職責,更能讓他們撈到好處。軍人們也許更喜歡不受管束,劫掠老百姓,而不願意得到固定軍餉。商人們則希望稅收、法律和其他政策廢弛,他們用大筆的金錢收買官員,侵害國家利益,獲取不正當的優惠和過高的補助金。總之國王愈受蒙騙,他們獲得好處就愈多。西班牙這個國家,真的完蛋了!”

“所以說,如何有效地管理國家財政,讓國王的收入處於良好狀態,不僅對國王本人來說至關重要,對他們的臣民來說,也是生死攸關的大事。國家有了錢,西班牙還用對東岸如此害怕,對法國如此卑躬屈膝嗎?不,那樣他們將有足夠的金錢整理內政,改善民生,提高軍隊的戰鬥力,並在發生戰爭的情況下保護自己和盟國的國民,保證自己的貿易線路暢通。想想看吧,如果西班牙人現在有一支由二十艘戰列艦組成的主力艦隊,東岸人還能這麽欺負他們嗎?即便有,大概也不會欺負得像現在這麽慘吧。”斯科特大使說道:“沒有錢,什麽都是空的。”

大使先生的這話說得有些紮心了。歐陸打了這麽一場仗,現在哪個國家不是底朝天,大概也就辟居一方,四處做生意的東岸人賺得盆滿缽滿了。其國內的企業得了大筆訂單,工廠全力生產,老板們數錢數得眉開眼笑,工人也得到了大筆獎金,整個國家呈現出一派欣欣向榮的氣象,生活水平不斷提升。這就難怪,歐陸許多有一定身份和技能的人,哪怕覺得宗教信仰不符,也願意渡海前往東岸生活了。虹吸他國人才,這簡直就是釜底抽薪之舉。

甚至於,現在歐陸有很多人,公開讚揚東岸的政體,指責本國的君主制度。尤其是解散了議會和高等法院,宣稱“朕即國家”的法蘭西,受到了最多人的攻訐和指責。其他國王權力較強的如西班牙、葡萄牙、奧地利等國也受到了程度不一的沖擊,很多人要求改革,其中不乏野心勃勃的新貴族和大商人。

就連國王權力相對較小的英格蘭王國,威廉三世也受到了一些人的指責。倫敦最近屢有傳聞,說當年的陸軍共和派餘孽在四處活動,一直試圖推翻王室統治,建立一個共和國。而且,傳得有鼻子有眼的是,這些人似乎還得到了東岸情報部門的讚助,在英格蘭陸軍中秘密結社,發展同夥,欲行不軌之事。

斯科特大使雖然遠在新大陸,但也多次聽聞這些事情,並感到非常不安。他曾經寫信給倫敦的好友求證,好友也說不清楚,直說最近國王逮捕了兩名陸軍軍官,關押在了倫敦塔,罪名不詳。不過他也安慰斯科特大使,指出海軍中沒有什麽危險的思想在蔓延,對國王和議會非常忠誠,因此情況還可控。

好友的回信雖然說得語焉不詳,但斯科特大使基本上已經了然了。當年威廉三世帶去倫敦的1.5萬名荷蘭士兵真的是個大禍源,這些人本就出身共和國家,在加入英格蘭陸軍之後,很可能與殘存的共和派分子合流,沆瀣一氣,使得陸軍的情況變得異常覆雜。要知道,陸軍可是弒過君的,王室這些年又多有清洗和打壓,肯定是滿腹怨氣。再加上東岸這個共和強國極強的示範效應,無君思想在軍中暗流湧動也就是順理成章的事情了。

說到底,還是東岸共和國的存在,極大鼓舞了這些人的士氣。再加上歐陸強國聯合省也是共和體制,多年來出版了無數宣揚共和思想的書籍(一部分是翻譯的東岸書籍),導致有識之士對君主體制產生了反思,這對歐陸的君主國們來說可不是什麽好消息。一不留神,可能就是內戰呢!

斯科特大使倒不是很擔心英格蘭也爆發內戰。說實話,最近二十多年真的事英格蘭的黃金發展期,各項工業蓬勃發展,不但鋼鐵產量占了歐洲的巨大部分,其他工農業產品也遠銷各處,整個社會的財富在迅速增加。即便這些新增財富被商人和工廠主拿走了大頭,但工人們到底也分享了一些紅利,因此整個國家的局勢還算穩定,除了愛爾蘭部分地區時不時搞點小亂子之外,大部分地區堪稱穩定。在這樣一種情況下,東岸人所說的“革命”大概是很難爆發出來的。

但斯科特大使有點擔心自己的潛在盟友。尤其是窮兵黷武的奧地利,稅賦沈重不說,人民還經常要上陣打仗,死傷不小。若不是有著德意志其他諸侯時不時的援助的話,維也納的哈布斯堡家族大概早就垮臺了。而未來如果要和法國交戰,奧地利又是不可或缺的盟友,是陸戰主力,斯科特大使對此非常擔憂。

東岸人怎麽就如此可惡呢?斯科特大使有點傷腦筋。他們不但在歐洲控制、扶持傀儡,傾銷工業品,同時還散播危險且邪惡的共和思想,妄圖挑動其內部局勢。未來如果戰爭打到最激烈的時段,各國窮困潦倒,人民困苦不堪的時候,他們是不是還要送幾個“革命導師”回歐陸攪風攪雨?以他們如今的國力和影響力,萬一哪個歐陸國家真的爆發革命,國王被送上斷頭臺的話,那該國新生的共和政權豈不是東岸予取予求的傀儡?那樣可就真的是一場災難了。

也管不了許多了。就算其他國家爆發革命,但英格蘭的王冠絕對不能落地!而要達成這一點,還是得想辦法讓英格蘭人民的生活維持在一定水平上,舍此之外別無他法。

“回去後整理一下印度洋的貿易文件,喬治,這對我們至關重要。”想到這裏,斯科特大使說道。

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